Сегодня это здание известно как Академия наук Грузии или Дом кино, но изначально в 1953 году его строили для другого заказчика – под штаб-квартиру богатого треста «Грузуголь», управлявшего шахтами Имерети и Абхазии. Проект придумали архитекторы Константин Чхеидзе и Михаил Чхиквадзе, и они явно не собирались экономить.
Дом получился в духе поздней сталинской неоклассики со щепоткой экзотики: грузинские и мавританские мотивы, аркады, балконы и облицовка болнисским туфом. Главная деталь – 55-метровая декоративная башня. Именно она стала поводом для архитектурного скандала: в 1955 году здание подверглось критике в постановлении «Об устранении излишеств в проектировании и строительстве». Чиновники, которые еще недавно обеими руками голосовали за роскошный «сталинский ампир», теперь возмущались, что башня почти не используется, а стоила неоправданно дорого. И затраты действительно впечатляют: 3 млн рублей только на возведение башни и еще 8,1 млн рублей на облицовку фасадов здания – отделочные работы составили 33% от общей стоимости строительства. Финансирование объекта тут же сократили – на городских экскурсиях сегодня показывают, как соседние колонны здания выглядят по-разному – одна «с излишествами», другая более аскетичная, что отражает перемены «архитектурно-политического ветра». Шпиль со звездой, кстати, добавили уже к 1970-м.
Сегодня в здании находятся Академия наук и концертный зал, а во внутреннем дворике – открытая в прошлом году нижняя станция канатной дороги. Под колоннадой каждый день работает своеобразный арт-развал: можно купить картины местных художников и сувениры.
Постепенно там идёт ремонт и подготовка новых локаций, куда вновь придут люди. Будут стоять столики и можно, как раньше, наблюдать отсюда за центром Тбилиси и его торопливой жизнью.
