Это древнейшая сохранившаяся церковь Грузии – монументальная, массивная, предельно строгая. Построена, кстати, примерно на сорок лет раньше Святой Софии в Стамбуле, в конце V века. Первая архитектура, первый храм, первая надпись на грузинском языке – все это про Болнисский Сион. Если что-то и было раньше, то не сохранилось.
Снаружи здание выглядит максимально просто. Это так называемая трехнефная базилика: приземистые формы, стены толщиной около полутора метров, почти полное отсутствие внешнего декора. Архитекторов той эпохи интересовало не оформление фасадов, а организация внутреннего пространства. Единственное украшение — резные каменные капители с изображениями животных и деревьев. Крест, вырезанный в камне на восточном фасаде, вошел в культуру Грузии как «Болнисский крест»; он используется в региональной и государственной символике. Еще одна важнейшая историческая деталь – надписи на асомтаврули (древнегрузинском алфавите), настолько ценные, что оригинал одной из них вывезен в Тбилиси и хранится в музее.
Строительство Болнисского Сиона связано с реформами царя Вахтанга Горгасала, который утвердил 12 новых епископов, в том числе Болнисского, и в каждой епархии начали строить новые храмы. До нашего времени дошел лишь Болнисский Сион, пережив все катаклизмы. В XVII веке его своды восстанавливала царица Мариам – православная христианка, жена царя-мусульманина Ростома.
Болнисский Сион может быть закрыт, но в этом случае на двери непременно будет записка с телефоном. Не стесняйтесь звонить – храм откроют специально для вас.
Локация (поездку можно совместить с Асурети, Болниси, Дманиси)
