Если семейство Сименсов (текст о них здесь) в основном занималось в стране коммуникациями, то братья Нобели (один из которых, Альфред, изобрел динамит и учредил Нобелевскую премию) стали первыми крупными нефтепромышленниками на территории Кавказа.
История этого успеха началась в Швеции, как ни удивительно, с банкротства отца впоследствии знаменитых братьев Эммануила Нобеля. После ряда неудач он решает переехать с семьей в Санкт-Петербург, где открывает завод по изготовлению паровых машин.
Унаследовавшие предприятие сыновья будут искать пути удешевления производства – так Роберт Нобель оказался на Апшеронском полуострове (современный Азербайджан), где увидел добычу нефти. В 1875 году братья основали в Баку товарищество «БраНобель» и построили первый в Российской империи нефтепровод. Нефть, конечно, здесь добывали и ранее, но кустарно и неэффективно. Нобели сделали отрасль промышленной: внедрили технологии переработки, хранения и транспортировки. Доставка стала стоить в 20 раз дешевле, и нефтепровод стоимостью $50 тыс. окупился за год. Более того, другой брат Людвиг Нобель изобрел нефтеналивной танкер – первый корабль под названием «Зороастр» отправился в путь от Баку до Астрахани в 1878 году.
Бизнесу благоволила международная обстановка: по итогам русско-турецкой войны Российская империя завладела Батуми, а сам город получил статус порто-франко — беспошлинного порта. Таким образом был открыт прямой доступ к Черному морю, а оттуда в Европу. Нобели инвестировали в строительство железной дороги Баку – Тбилиси – Батуми и создали в Батуми полноценный нефтяной комплекс: завод, краны, резервуары, жилую инфраструктуру. На предприятиях корпорации работали сотни людей: в 1901 году в Баку добывалось 95% всей российской и более половины мировой нефти.
К августу 1918-го большинство предприятий братьев в России были национализированы. Потомки первых Нобелей, переодетые крестьянами, с фальшивыми документами, на телеге доехали до Ставрополя. Оттуда в Киев, далее через Варшаву и Берлин, благодаря помощи друзей и сотрудников фирмы, члены знаменитой фамилии добрались до Стокгольма.
В галерее – портреты членов трех поколений Нобелей и снимки нефтепромыслов в Баку.
