Переезд на грузинские земли в XIX веке немцев – известный факт, о котором я писал в том числе здесь. Но был еще один народ, представители которого в большом количестве оказались в Грузии, в тот момент входящей в Российскую империю, – это греки. У меня есть хороший знакомый, родные которого, греки по происхождению, живут уже не одно столетие в одном из сёл возле Дманиси.
Православные греки переезжали из Османской империи в единоверную Российскую, чему способствовала череда русско-турецких войн, на протяжении всего XIX века. В 1810 году в Тифлисе создается профильное учреждение – комитет по переселению христиан из Османской империи. Комиссия выделяла вновь прибывшим казенные или церковные земли и на первое время освобождала от налогов. Греки переезжали целыми сёлами, и на новой земле часто сохраняли название своего населенного пункта – именно поэтому на картах современной Турции и Грузии есть немало одинаковых топонимов.
Российская империя расселяла греков компактно в приграничных районах, и к началу XX века на территории современной Грузии было уже 49 сёл и один город – Цалка, который в СССР называли «маленькой Грецией» и где стоит памятник Аристотелю. Есть данные, что Цалкинский район в Советском Союзе занимал чуть ли не первое место по грамотности на душу населения, потому что первое, что делали греки после переезда, — это восстанавливали церкви и открывали свои школы. В 1930-е годы грузинские греки, подобно многим национальным меньшинствам, были сосланы в Казахстан. Депортация коснулась в основном горожан, сельское греческое население Грузии по большей части ее избежало.
После распада СССР греки начинают покидать страну: всего на историческую родину уехало порядка 200 000 человек. Сейчас в сёлах Грузии осталось около 1000 греков.
