В конце XIX века северную Америку удивили не очень привычные для тех краев люди — выходцы из грузинской Гурии. Впервые это случилось в 1892 году, а завершилось только к 1917. Тогда в штатах проводили Шоу Дикого Запада (Wild West Shows) — о недалеком прошлом западной части страны. Первый визит гурийцев — заслуга Томаса Оливера, представителя известного шоумена Буфалло Билла. Предприниматель велел Оливеру найти всадников для нового шоу. Прибывший в Батуми Оливер познакомился с Кириллом Джорбенадзе из Чибати, при помощи которого и собрал команду 10 жителей Груии под руководством Иване Махарадзе. Это было в феврале 1892-го.
Позже всадники добрались до США, а по пути побывали в разных уголках Европы, и даже встретили королевскую семью Великобритании. Правда, некоторые представители зарубежья считали, что имеют дело с казаками. Иммиграционная служба Америки записывала некоторых грузин как принцев и даже принцессу — среди них была и женщина, Фрида Мгалоблишвили. Изначально род их деятельности был указан прямо — «всадник», потом — «артист».
После успеха первого шоу в США каждый год ездили две группы. Средний возраст артистов составлял 25 года, а основная мотивация — заработок. Им платили 40-50 долларов (эквивалент тогдашних 100 рублей), и это при том, что корова тогда стоила 3-4 рубля. Некоторые уехавшие выступали десятилетиями, а за возможность поехать даже пытались давать взятки руководителям команд.
Интересно (и печально), что в Америке их всегда называли «русскими казаками». Некоторые местные журналисты разузнали, что это не так, но и они ошиблись, называя всадников то кавказскими евреями, то кавказскими грузинами, то кавказским племенем из Кутаиси. Тем не менее идентичность «русских казаков» прижилась, а артисты эту роль играли.
