Мне не раз приходилось слышать, что именно в там живет душа Грузии и что он (а не Тбилиси, скажем) – по-настоящему грузинский город. Можно соглашаться или нет, но это определенно особенное место. Отличное от ярких Тбилиси и Батуми. Со своей атмосферой, очарованием и достопримечательностями. В их списке, например, знаменитая магнолия над рекой Риони, с цветения которой в регион приходит весна.
Кутаиси, возможно, не самое очевидное направление для первого визита в Грузию, но для углубленного изучения страны обязательно. Это база, откуда можно отправляться в поездки по окрестностям: руины советских санаториев Цхалтубо, каньоны Мартвили и Окаце, пещеры Прометея и Сатаплия, горячие источники, охраняемые ЮНЕСКО леса.
Из Кутаиси одинаково удобно добираться до Батуми, Тбилиси, Сванети и Вардзии. Статус города изменился, когда авиакомпании-лоукостеры (в первую очередь “Wizz Air”) запустили прямые рейсы из городов Европы, а в минувшем январе Кутаиси даже попал в список New York Times «52 места, куда стоит поехать в 2025 году». Издание составляет подобный рейтинг ежегодно – в него попадают не слишком раскрученные, но привлекательные направления.
Сам город сейчас небольшой и тихий, но с богатейшей историей и культурой. Столица древней Колхиды (миф об аргонавтах – это здесь). Родина поэтов (Паоло Яшвили, Тициан Табидзе), художников (Петре Оцхели), режиссеров (Резо Габриадзе, Тенгиз Абуладзе), композиторов (Закарий Палиашвили). Один из самых знаменитых спектаклей Резо Габриадзе, «Осень моей весны» – про послевоенный Кутаиси. Здесь уже тысячу лет стоит один из четырех «великих кафедралов» – храм Баграта. Здесь сохранился еврейский квартал – на одной улице аж три синагоги! Вот только евреев не осталось, уехали в 1970-е и в 1990-е. В Кутаисской гимназии в начале века учился Маяковский – памятник поэту, выросшему в этих местах, стоит у ее входа.
В Кутаиси стоит провести хотя бы несколько часов, прогуляться по старым улочкам, полюбоваться Риони, погладить местных котов, пообедать в симпатичном месте, подняться к восстановленному храму Баграта и подивиться на спорный стеклянный лифт и металлические своды внутри. Но главное – увидеть древний (больше 3500 лет!) город как на ладони.
