Речь о кавказской пихте, или пихте Нордмана, открытой финским немцем Александром фон Нордманом в 1838 году в горах недалеко от Боржоми. До 80% рождественских елок в Европе – это именно она, идеальная пихта, которую полюбили за правильную коническую форму, густые ветви, неколючие иголки и отличную стойкость при комнатной температуре. Сейчас большую часть рождественских деревьев поставляет Дания, там же находятся питомники, но семена для саженцев по-прежнему собирают вручную в рачинском лесу Тлуги на высоте до 60 метров, иногда без защитного снаряжения. Здесь растет массив сравнительно молодого леса (около 150 лет), дающий особенно качественные семена. В каждой шишке — до 25 семян, их сбор с 15 сентября до 10 октября – сезонная работа для рачинцев.
Шишки начали вывозить на экспорт еще в советское время, и даже в 1990-е годы объемы доходили до 20 тонн в год, из которых до 18 тонн приходилось именно на Рачу. Так что элитные «датские елки» растут из семян, о происхождении которых покупатель почти никогда не задумывается, хотя многие европейские компании указывают, что семена для саженцев собраны вручную в Грузии. В Европе они продаются уже с 40-кратной наценкой, а Сакартвело остается лишь поставщиком сырья.
Создание своих питомников требует серьёзных вложений, которые нескоро окупаются – саженцы растут около 10 лет. К тому же логистика живых деревьев обходится значительно дороже, чем отправка семян в мешках из джута. В итоге миллионы зарабатываются за пределами страны.
В 2023 году литовский режиссер Артурас Евдокимовас снял документальный фильм «Жизнь и смерть рождественской елки» – о знаменитых датских пихтах, выращенных из рачинских семян. Прикрепляю его трейлер.
