Это одна из топовых достопримечательностей страны – огромный комплекс, высеченный в скале, с монашескими кельями, кладовыми, трапезными, храмами и подземными ходами. Вардзия моложе популярного Уплисцихе, но значительно больше по площади. Пещеры города уходят на 50 метров вглубь скалы и поднимаются вверх на высоту до тринадцати уровней – если вы неравнодушны к таким локациям, запланируйте в Вардзии как минимум 2-3 часа (чтобы потом еще час отмокать в горячих источниках неподалеку). Ну и это, конечно, путешествие из Тбилиси на выходных с ночевкой: одним днем будет тяжеловато.
Комплекс появился в XII–XIII веках, в период расцвета Грузинского царства, и создавался в правление Георгия III и его дочери, царицы Тамары – их портреты можно увидеть на храмовых фресках. Вардзию строили не только как духовный центр, но и как мощную крепость, защищавшую страну от вторжений из Персии и Турции. Во время войны с сельджуками Тамара вместе со своим двором провела в Вардзии несколько лет. Тогда город выглядел совершенно по-другому: все помещения, открытые сейчас, были скрыты внутри скалы, а наружу вели лишь три подземных хода.
Современный вид Вардзии – результат землетрясения 1283 года. Подземные толчки обрушили внешний пласт породы толщиной около 15 метров, пострадало до двух третей комплекса, и город лишился своей оборонительной роли. В XVI веке Вардзия пережила набеги персидских и османских войск. C этим связана ее самая трагическая история: в главном храме Успения Пресвятой Богородицы османы заживо сожгли укрывавшихся там монахов. Потом в нем зимовали турецкие пастухи, и слой копоти продолжал покрывать фрески. Монашество возобновилось только в XIX веке после того, как Российская империя отвоевала эти земли у Турции. Кстати, сейчас в скалах обустроены кельи современных монахов, так что Вардзия продолжает жить не только туристической жизнью.
Из Тбилиси ехать одним днём не советую, у меня был такой опыт, очень тяжело. Лучше остановиться с ночевкой после посещения комплекса в Рабате или Боржоми. Сюда можно ехать круглый год, и сейчас, пожалуй, даже лучше, чем летом – нет изнуряющей жары и толп туристов. А еще именно в холодное время года после Вардзии хорошо заходят горячие источники – неподалеку от монастыря есть крытый бассейн. Местные жители берут за его посещение 10 лари (делится на компанию, время пребывания не ограничено).
Стоимость билетов в Вардзию для взрослых – 15 лари. В зимнее время комплекс работает без выходных с 10.00 до 18.00
