Любимейший в Грузии артист умер 15 января 2023 года на 85-м году жизни и был похоронен рядом с матерью и женой на Верийском кладбище в Тбилиси. На его надгробном памятнике написано «Буба» – таким было его детское прозвище. Церемония прощания прошла в Тбилисской филармонии – месте, куда, по иронии судьбы, в конце 1950-х Бубу отказались принять на работу. «Его хриплый голос пахнет загнивающим западом» – таков был вердикт комиссии. Очень скоро в этот голос влюбится вся Грузия, а потом – и весь Советский Союз.
Кикабидзе начинал карьеру как джазовый певец, был солистом знаменитого ансамбля «Орэра» (один из первых коллективов в СССР, который стали выпускать и в Восточную, и в Западную Европу), но широкую известность получил после фильмов Георгия Данелии. В первую очередь – гениального «Мимино». Фразы из картины вошли в золотой советского кинематографа, а сам фильм – пример лиризма высочайшей пробы, пересмотрите, если давно этого не делали. Также Кикабидзе известен по ролям в лентах «Не горюй!», «Совсем пропащий», «Мелодии Верийского квартала». Он снимал кино сам, занимался общественной деятельностью и продолжал выступать на эстраде, в начале 1980-х исполнив один из золотых хитов эпохи «Мои года – мое богатство».
До конца своей жизни Вахтанг Кикабидзе оставался не только артистом, но и гражданином, после войны 2008 года принципиально не посещая Россию и не выступая там. При этом в одном из своих интервью он однажды сказал: “Я люблю Россию, люблю русскую литературу, русскую музыку, искусство, у меня огромное количество друзей там. Но я не люблю, когда большой человек давит маленького. Это на меня очень действует”.
Мне удалось дважды побывать у Кикабидзе дома и пообщаться с ним. Обаятельный, харизматичный, он всегда много курил и с удовольствием шутил, смеялся. У него была куча историй, связанных с друзьями и выступлениями. Нам всем его в Грузии очень не хватает.
