Выходец из Рачи, родившийся в 1883 году в селе Тхмори в крестьянской семье, вошел в историю под именем Джордж Коби и стал одним из ключевых новаторов американской стекольной и электротехнической промышленности XX века. Его история тянет на увлекательный байопик – я бы точно хотел посмотреть такое кино.
Когда Григолу было десять, он пешком отправился из Рачи в Боржоми, где на стекольном заводе работал его старший брат. Впоследствии Кобахидзе трудился на производствах в Тбилиси, Одессе, Константиновке, а в 1907 году переехал сначала в Германию, а потом в Лондон, где устроился на стекольный завод и быстро начал расти по карьерной лестнице. Параллельно Григол, который с юности занимался грузинской борьбой чидаоба и участвовал в турнирах, начинает выступать в цирке – согласитесь, звучит, как ход, придуманный сценаристом, а между тем так все и было. А в 1909 году Кобахидзе вместе с женой отправляется в Нью-Йорк, и в его жизни начинается новая глава. В Америке, кстати, ему много помогали земляки рачинцы, работавшие в пекарнях. Григол поначалу тоже пек хлеб, а потом устроился в General Electric и параллельно копил на свое предприятие. Через 10 лет в Америке, уже будучи Джорджем Коби, он открыл фабрику в штате Массачусетс – так родилась The Coby Glass Products Company, довольно скоро сделавшая предпринимателя миллионером. Завод выпускал оконные стекла, строительные перегородки, медицинскую, химическую, лабораторную продукцию, а также водостойкий бетон, который использовался при строительстве небоскребов.
Кстати, тогда же Григол Кобахидзе дважды приезжает в Грузию, в 1925 и 1928 годах. Он помогал жителям своей родной деревни, вел переговоры с большевиками о строительстве стекольного завода, но уехал, когда стало очевидно, что находиться в СССР американскому миллионеру небезопасно.
А причем тут Новый год, спросите вы? Джордж Коби, будучи не только предпринимателем, но изобретателем, придумал электрические свечи с химическим раствором внутри, в которых двигались цветные пузыри. Разноцветные стеклянные игрушки продавались наборами по 12–14 штук в бордовом коробе с надписью «Christmas is Coby» – так рождество в Америке стало ассоциироваться с продукцией Джорджа Коби, урожденного Григола Кобахидзе. Рачинец, ставший американским миллионером, умер в 1967 году, но игрушки производства его компании можно купить на ресейл платформах и сейчас.
