Последние годы он был самым уважаемым и почитаемым человеком в стране. Его проповеди, несмотря на трудности с речью, слушали сотни тысяч человек, а обращения читала вся Грузия. Илия II был предстоятелем Грузинской православной церкви с 1977 года — одним из самых долго служащих предстоятелей церкви в мире, а также одним из старейших епископов по дате хиротонии. Состояние патриарха ухудшилось в ночь на вторник. Он был доставлен в клинику с массивным желудочным кровотечением.
Прощание с Патриархом начнётся сегодня в тбилисском соборе Святой Троицы – Самеба. Согласно распоряжению правительства государственные флаги будут приспущены над административными зданиями по всей стране.
“От всего сердца выражаю соболезнования грузинскому народу по поводу этой огромной утраты, подобной которой я не помню в своей жизни. Грузия будет иной с завтрашнего дня. Нам всем будет чрезвычайно тяжело без нашего любимого Патриарха”– заявил министр здравоохранения Грузии Михаил Сарджвеладзе.
Решение о выборе нового патриарха принимает Священный синод: он определяет трёх кандидатов, после чего расширенный собор Грузинской церкви избирает Католикоса-Патриарха всея Грузии. Расширенный собор созывает местоблюститель патриаршего престола — через 40 дней после того, как престол стал вакантным, но не позднее чем через два месяца. Избранным считается кандидат, получивший более половины голосов архиереев, участвующих в соборе.
