Эта роль стала для артиста главной в жизни – еще бы, историческая драма, снятая в 1965–1967 годах Сергеем Бондарчуком по роману Льва Толстого, получила Оскар как лучший иностранный фильм. Это был первый Оскар для художественной картины, созданной в СССР.
В многосерийном эпосе отметились множество кинозвезд той поры, а роль князя Петра Багратиона была отдана актеру Гиули Чохонелидзе, хорошо известному в родной Грузии.
В 1958 году он снялся в драме «Фатима» о любви на фоне русско-турецкой войны – этот хит проката в СССР посмотрели 27 миллионов человек! Грузины старшего возраста и сейчас помнят, как в детстве разыгрывали сценки из этого фильма.
Ну а образ Багратиона авторства Чохонелидзе тем более навсегда вписан в историю мирового кино. По воспоминаниям актера, первые репетиции проходили без Бондарчука, но при полном параде и основательном гриме – и они режиссеру не понравились. В следующий раз грим накладывали уже под руководством Бондарчука – и свели его к минимуму, только заявили горбинку.
Двадцать лет спустя Гиули Чохонелидзе вернулся к образу Багратиона – в фильме, который он поставил уже сам. Помимо ленты о легендарном полководце, Чохонелидзе как режиссер снял еще пять картин, в том числе последнюю, 2001 года – «Антимоз из Иверии». Она рассказывала о грузинском священнике, который стал румынским патриархом и был причислен к лику святых. Главную роль исполнил сам Гиули Чохонелидзе. Актер, режиссёр и сценарист умер в Тбилиси 2008 году в возрасте 79 лет.
