Во второй половине XIX века Тифлис и Батуми стали городами, где создавался большой бизнес. Благодаря отличным инвестиционным условиям сюда потянулись представители европейских фамилий – Сименсы, Нобели, Ротшильды. Что их сюда влекло и какой след они оставили в истории страны?
Основатели всем нам известного бренда Siemens, братья Вернер, Вальтер, Карл, Отто и Уильям в разное время жили и работали в Грузии. История их семейного предприятия начинается в 1847 году, когда два инженера, Вернер фон Сименс и Иоганн Гальске, открыли в Пруссии компанию, которая занималась производством электротехнического оборудования. Уже через год Siemens & Halske проложат первый телеграф, объединив Берлин и Франкфурт, а через 10 лет бизнес придет в Тифлис. Первая телеграфная линия на Кавказе соединила Тбилиси и Коджори; руководство предприятием было возложено на Вальтера Сименса, который прибыл в Тбилиси 2 ноября 1860 года и одновременно был назначен консулом Северо-Германского Союза в Тифлисе.
Вскоре телеграф пройдет по всем крупным городам Грузии, а также соединит Тифлис с Ереваном и Баку. Кавказский участок телеграфной линии был одним из отрезков, соединявших Лондон и Калькутту – то есть в Грузии тогда делались по-настоящему крупные международные дела! Если прежде письмо из Европы в Индию шло больше 40 дней, то теперь сообщения стали доходить за полчаса.
Помимо телеграфа, Сименсы занимались разработкой медных месторождений в районе Батуми, обеспечивали ночное освещение Тифлиса, вроде как едва ли не первыми привезли сюда лифт и поспособствовали мощению городских улиц – один из братьев, Отто Сименс первым на Кавказе применил для этого асфальт, изготавливаемый из отходов нефтепереработки.
После прихода в Грузию большевиков Сименсы, в отличие от остальных иностранных капиталистов, сохранили свое присутствие: завод феррославов Зестафони в советские годы оснащался печами производства компании Siemens. В Тбилиси на улице Ладо Асатиани, 30 до сих пор стоит дом, где жили выдающиеся немецкие предпринимали Сименсы – «сололакские братья», как их здесь называли.
