Фестиваль был организован 46 лет назад Грузинской национальной филармонией, Союзом композиторов Грузии, Республиканским центром культуры молодёжи и Центральным комитетом Комсомола Грузии. Среди идейных вдохновителей были известный критик Артемий Троицкий и Первый секретарь ЦК КП Грузинской ССР Эдуард Шеварднадзе.
Фестиваль стал знаковым событием для советской рок-музыки, легализовав жанр под эгидой Министерства культуры. Среди участников были “Машина Времени” с Макаревичем, “Аквариум” с Гребенщиковым. Все лауреаты фестиваля были включены в двойной диск «Весенние ритмы», выпущенный по итогам фестиваля в 1981 фирмой «Мелодия». Приз зрителей был отдан тбилисскому рок-квинтету «Блиц». Валерий Кочаров и его группа просто ошеломили публику.
Около полуночи наэлектризованная толпа выплескивалась из концертного зала на холодные мостовые уснувшего города и долго расходилась по тихим улицам, освещая их желтыми нитями сигаретных огоньков.
Забавный факт. Группа «Аквариум» была дисквалифицирована за неподобающее, по мнению жюри, поведение на сцене. Представьте себе, причиной стали жесткий рок-н-ролл на виолончели, фаготе и флейте (не считая, конечно, гитар и ударных), а затем неожиданно изумительной красоты средневековая мелодия.
