Я побывал там в первый раз в феврале 2019 года и уже тогда этот город показался особенным на карте страны. Не самый очевидный маршрут, который тем не менее понравится любителям индустриальных ландшафтов. Начать изучение Чиатуры можно с парадного входа – и тогда вы увидите симпатичный городок в ущелье, а можно с промышленных объектов. Многие из них заброшены, и навсегда остановившиеся канатки служат памятниками ушедшей эпохе (есть в Чиатуре, кстати, и другие памятники – фото в галерее). В числе приветов из прошлого – советская символика на разрушенных домах, кладбище паровозов и городские граффити с сюжетами из жизни чиатурских рабочих.
Город стал промышленным центром еще в XIX веке, когда здесь нашли одно из крупнейших в мире месторождений марганца. Было установлено, что этот металл препятствует ржавчине, и рудниками заинтересовались иностранные предприниматели. Чиатуру тогда назвали «Калифорнией Грузии», сравнивая бизнес-интерес к марганцу с золотой лихорадкой. В результате к концу XIX века половину мирового марганца добывали именно здесь. В 1920-е годы шахты были национализированы, в 1930-е началась советская индустриализация, и Чиатура превратилась в классический моногород для рабочего класса, построенный вокруг добычи полезных ископаемых.
Именно тогда появилась одна из главных особенностей этого места — канатные дороги. В Чиатуре и окрестностях на пике их было 17 – в Тбилиси, кстати, всего 9. Кабинки поднимали рабочих прямо из центра города к шахтам, разбросанным по крутым склонам. Канатки оставались основным транспортом в Чиатуре вплоть до конца 1990-х (некоторые действовали до 2019 года, я успел прокатиться на этом устройстве, похожем на знаменитый “пепелац”), но и сейчас новые кабинки возят за 50 тетри в верхнюю часть города.
Остановившиеся шахты могут напомнить атмосферу Цхалтубо, однако Чиатура – не заброшенный город. Здесь по-прежнему живут люди и добывают марганец, хотя отрасль переживает сложные времена – остановилось около половины шахт. Это привело к забастовкам и радикальным протестам: три года назад несколько рабочих, начав голодовку, буквально зашили себе рты и глаза.
В Чиатуру можно отправиться с экскурсией, а можно самостоятельно. Но помните, для перемещения по городу понадобится машина – многие объекты разбросаны по ущелью, и пешком до них не добраться. Если поедете в ту сторону, то рекомендую совместить и доехать в том районе до столпа Кацхи, а также подняться в женский монастырь Мгвимеви. Время в пути от Тбилиси – около 3 часов.
