Есть такое мнение, что кухню надо есть по месту происхождения. Лобио и шкмерули в Раче, ачарули в Аджарии, хинкали в Мтиулети, кубдари в Сванети, а эларджи, о котором мой рассказ – в Самегрело. Вы, наверное, встречали в интернете фотокадры, на которых грузинские официанты чуть ли не до потолка растягивают некое сырное полотно. Если да, то вы знаете, что это блюдо называется эларджи. Расскажу о нем поподробней. Эларджи — шедевр из кукурузной каши с добавлением сыра из края Самегрело (Западная Грузия). Обычно варится на воде, а из сыров традиционное используется сулгуни. Согласно легенде, это блюдо было буквально создано пастухами, которые месяцами пасли коров и овец в живописном горном местечке края Самегрело — Лакада. В дорогу с собой пастухи брали кукурузную муку и воду. Именно там прямо в черном закопченном котелке, над костром, они варили из кукурузы кашу, забивали в нее мастерски приготовленный своими же руками сыр, а потом разрезали приготовленное эларджи на равные части и дружно ели, иногда вприкуску со сладким виноградом оджалеши.
Эта гордость мегрельской кухни состоит всего из двух ингредиентов – мелкоизмельченных кукурузных зерен и сыра. Однако приготовить его не так уж и просто. Если не соблюсти важные нюансы, желаемого вкуса мы не получим. Главный совет от мегрелских хозяек – покупать кукурузные зерна мелкого помола.
Для приготовления блюда вам понадобится 200 г кукурузной муки и полтора 1,5 кг сыра. Нужно тонкой струйкой всыпать кукурузную муку в холодную воду и варить до готовности. Лучше в чугунной кастрюле. Когда каша загустеет, ее снимают с огня и добавляют натертый на терке сулугуни или другой сыр, например, имеретинский. Сыр должен занимать почти половину объема. Затем блюдо снова подогревают на среднем огне до растворения сыра. Во время готовки обязательно следует периодически помешивать деревянной лопаткой, чтобы загустевшая масса не прилипала и не расслаивалась. У вас должна получиться однородная, эластичная, не слишком густая и не слишком тонкая масса. Говорят, чтобы получился идеальный эларджи, масса муки и сыра должна быть равной. Готовое блюдо часто подают к столу вместе с ореховым соусом баже.
