Эквтиме Такаишвили – это грузинский историк, археолог, общественный деятель и один из основателей Тбилисского университета. Но в историю он вошел еще и как человек, который сумел сохранить национальное достояние Грузии вдали от родины.
В 1921 году, после вступления Красной армии в Тбилиси, Такаишвили вместе с правительством Грузинской Демократической Республики отправился в эмиграцию во Францию. С собой они вывезли государственную казну и бесценные предметы грузинского культурного наследия. 39 запечатанных ящиков с золотыми и серебряными иконами, церковными реликвиями и сокровищами из грузинских монастырей и дворцов сначала доставили в Марсель, а затем в Париж в один из банков. Официально владельцем казны было правительство Грузии в изгнании, но фактически именно Такаишвили стал хранителем собрания. Европейские музеи и частные коллекционеры неоднократно предлагали купить его часть, но он отказывался от любых сделок. Даже в периоды крайней нужды Эквтиме не расстался ни с одним экспонатом.
В 1930-е годы, после признания СССР Лигой Наций, посольство Грузии в Париже было упразднено, а сокровища перешли под контроль французского государства. В 1935 году Такаишвили призвал Францию передать казну Грузии, но согласовать это удалось лишь в 1944 году. 11 апреля 1945 года грузинские сокровища вернулись в Тбилиси. Их путь пролегал через Марсель, Париж, Рим, Бенгази, Каир и Тегеран.
Вместе с национальным достоянием домой вернулся и его хранитель. На родине Такаишвили дали должность профессора Тбилисского государственного университета и академика, но через год его лишили и званий, и пенсии. Скончался спаситель грузинской сокровищницы под домашним арестом 21 февраля 1953 году – за две недели до смерти Сталина. В 2002 году Эквтиме Такаишвили причислили к лику святых под именем Святой Эквтиме Божий человек.
