Он один из четырех или пяти построенных Сионских храмов, при этом – хронологически самый первый и с него начинается история храмовой архитектуры региона. Это вообще первое сохранившееся архитектурное сооружение в Грузии, самый первый храм, на стене которого находится самая первая надпись на грузинском языке.
Примерно в 470-е годы царь Вахтанг Горгасали добился превращения Мцхетского епископства в католикосат и утвердил 12 новых епископов, одним из которых стал епископ Болнисский. Храм строили в 478 — 493 годах. Вахтанг построил несколько храмов, вероятно, однотипных: Светицховели, Руиси, Никози, Метехи и ещё несколько. Из них, в начальном виде, дожил только этот. Болнисский Сион имеет одну важную и исторически ценную деталь — надписи выполненные алфавитом асомтаврули.
Крест на первой фотографии вошел в культуру Грузии под названием «Болнисский крест». Сейчас его можно видеть на гербе Болнисского района, и изредка — на флаге Грузии. Интересный факт: на обратной стороне купюры в 500 лари, которая были отпечатана в 1995 году в Великобритании, но так и не вошла в обращение – надписи на древнегрузинском и болнисский крест на стенах Сиона.
Локация (находится в часе езды от Тбилиси, можно сочетать поездку с посещением Асурети, Болниси, Марнеули, Дманиси)
