По сообщению департамента автомобильных дорог, уже в мае откроется объездная четырехполосная магистраль Зестафони. Этот участок — часть нового маршрута через перевал Рикоти. Сейчас водителям, следующим из Восточной Грузии в Западную (и обратно), приходится двигаться прямо через город, со светофорами и огромной пробкой на железнодорожных путях, что значительно замедляет скорость и увеличивает время в пути. Новая трасса позволит не заезжать в Зестафони и экономить время. Для местных жителей, которые недовольны тем, что могут лишиться своего заработка торговли вдоль дороги, собираются оборудовать специальные площадки на новых участках магистрали.
Предыдущий новый 27-километровый участок был открыт в октябре 2023 года. Общая стоимость строительства дороги участка Рикоти — 850 млн$. На работах заняты более 4000 человек, большая часть из которых граждане Китая. Всего на перевале будет сделан 51 тоннель и 97 мостов, а общая протяженность новой трассы составит 52 километра. Ожидается, что к концу 2024 года из Тбилиси в Батуми по новой дороге при соблюдении скоростного режима можно будет добраться за 3 часа 30 минут.
